Jim Al-Khalilin, vuonna 2017 julkaistu artikkelikokoelma ”Muukalaiset: Ulkoavaruudellisen elämän etsintä maailman johtavien tiedemiesten toimesta” (oma suomennos) on tietokirja otsikossa mainitusta tutkimuksesta.
Halvin versio tästä kirjasta oli äänikirja. Jostain syystä E-kirja ei kustantajalle kelvannut.
Idea
Jim Al-Khalilin toimittamassa teoksessa on koottu eri tieteentekijöitten artikkeleita, joissa valotetaan, miten elämää ulkoavaruudessa etsitään, minkälaista se voisi olla ja miten väärässä ufologit ja populaarikulttuuri ovat niistä.
Kirjan keskeisessä asemassa on CETI-tutkimus (Communication with extraterrestrial intelligence) eli ulkavaruudellisen älykyyden kanssa viestiminen. Käytännössä se tarkoittaa ulkoavaruuden viestintäsignaalien etsimistä. Koska tähän asti ei ole löydetty elämää ulkoavaruudesta, tämä teos käsitteleekin aiheeseen liittyviä spekulaatioita ja tieteellisiä teorioita.
Kirjassa valotetaan melkein kaikki astronomiasta, astrofysiikasta ja biokemiasta, mikä liittyy ulkoavaruuden mahdolliseen elämään ja evoluutioon. Kaksi koulukuntaa yrittää selvittää ulkoavaruuden elämän mahdollisuutta: Ensimmäinen tutkii voiko elämä syntyä vain meidän maapallon kaltaisessa planeetassa vai voiko se syntyä täysin vieraissa olosuhteissa, ja toinen pohtii, että jos elämää löytyy ulkoavaruudessa, voiko se olla älykästä?
Eksistentialismia
Kuvaukset eri mikroeliöistä ja niitten evoluutiosta olivat mielenkiintoisempia, erityisesti kun yksi tutkijoista kirjoitti, ettei ole olemassa, ainakaan vielä, tarkkaa rajaa missä alkaa biologinen elämä ja missä päättyy geologinen elottomuus. Tässä kirjassa käydäänkin läpi erilaisia määritelmiä biologisesta elämästä ja, mitä on tajunta.
Lukiessa tätä kirjaa tuleekin sellainen musertavan pelottava oivallus siitä, miten hauras elämä ylipäätänsä on, puhumattakaan älykkäästä elämästä. Joittenkin kirjoittajien toteamus, että ehkä olemmekin yksin universumissa on ahdistava. Pitkään aikaan en tuntenut tarvetta uskoa johonkin yliluonnolliseen, mutta tämä kirja sai minut toivomaan, että jos avaruudesta ei löydy elämää, niin ehkä me olemmekin jonkun kosmisen suunnitelman luoma erikoisuus? Ajatus siitä, että ihmiskunta tai ylipäätänsä elämä on vain tilastollinen poikkeama, sattuma, joka ajan kuluttua tuhoutuu kenenkään kaipaamatta, on liian kamala. Laintaakseen television X-files-sarjan (1992-2002) agentti Fox Mulderin omistamaa UFO-julisteen sitaattia ”Haluan uskoa”
Prometheus-elokuva oli perseestä!
Hauskimmat osat tästä kirjasta ovat kuitenkin kuvaukset populaarikulttuurista, joissa vihaiset tiedemiehet haukkuvat, miten epätieteellisesti Holywood-kuvaa avaruusolioita. Scifi-kirjallisuuteen suhtaudutaan myötämielisemmin ja sekin voi johtua siitä, että alassa on oikeita tiedemiehiäkin.
Paras artikkeli oli Ridley Scottin ohjaaman ”Prometheus” (2012) elokuvan ankara kritiikki. Kirjoittajan mukaan sen lisäksi, että elokuva on juonnellisesti surkea se on myöskin törkeän epätieteellinen. Nauroin todella paljon, koska kritiikki oli kirjoitettu niin hauskasti, mutta myöskin sen takia, koska ajatus tiedemiehestä suuttumassa jostain elokuvasta on pikkasen huvittavaa. Mieleeni tuli isäni, joka aina haukkui sotaelokuvia, joissa sotilaat marssivat yhdessä supussa, mahdollisesti altistuen yhdelle kuolettavalle konekivääriruiskulle. ”Hajaantukaa saatana!”
Ongelmia
Suurin ongelma tässä kirjassa on, ettei siinä ole mitään uutta, jota en olisi lukenut Caleb Scharfin ”Kopernikuskompleksi” (2015) kirjassa. Mutta jos ei ole lukenut kyseistä teosta tai muuten tutustunut aihepiiriin, on tämä varmaan todella jännittävä.
Ufologiaa käsittelevässä osiossa olisin kaivannut analyysiä siitä, miten uskonnollisia jotkut UFO-tarinat ovat. Enkä tarkoita sitä, että niihin suhtaudutaan kuin uskontoihin, vaan siinä, että monissa kertomuksissa UFO:ot ovat jotain rinnakkaistodellisuuden ”tieteellisiä” enkeleitä tai henkiä. Tämä on variaatio ”muinaiset avaruusoliot” uskomuksesta, jonka mukaan oikeasti uskonnot ovat väärintulkittuja UFO-havaintoja. Monet UFO-havainnot sisältävät käsityksiä kristillisestä taivaasta ja ihmisten reinkarnaatiosta ulkoavaruuden planeettoihin tai rinnakkaistodellisuuksiin. Tällaisia uskomuksia ei tässä kirjassa analysoida.
Yhteenveto
Jim Al-Khalilin ”Aliens: the world’s leading scientists on the search for extraterrestrial life” on hyvä tietokirja masentamaan ateistin, UFO:ihin ja jumaliin uskovia rankalla tieteellisellä tekstillä. Mutta ainakin opit paljon erilaisista aiheista! Kuitenkin toivo elää, että joku ulkoavaruuden mystinen singaali saadaan kaapattua, että joku bakteeri kaivataan Eurooppa-kuun jäästä tai Marssin hiekasta. Haluan uskoa.
